পৌরনীতিতে স্বাধীনতা কাকে বলে?

প্রশ্নঃ স্বাধীনতার সংজ্ঞা দাও। 

ভূমিকাঃ সাধারণত অপরের কাজে কোনােরূপ হস্তক্ষেপ না করে নিজের কাজ সম্পাদন করার অধিকারকে স্বাধীনতা বলে। শেলী (Shelly) বলেছেন যে, 'অতি শাসনের বিপরীত ব্যবস্থাই হলো স্বাধীনতা।' (Liberty is the opposite of over government.)

স্বাধীনতার সংজ্ঞা Definition of Liberty): ‘স্বাধীনতা' শব্দটির ইংরেজি প্রতিশব্দ ‘Liberty'। ‘Liberty' শব্দটি ল্যাটিন ‘Liber’ থেকে এসেছে। যার অর্থ ‘free' বা স্বাধীন। সুতরাং শাব্দিক অর্থে মানুষের ইচ্ছানুযায়ী কিছু করা বা বলার ক্ষমতাকে স্বাধীনতা বলা হয়। সাধারণ ভাষায় ‘স্বাধীনতা” বলতে মানুষের ইচ্ছামত কোনো কিছু করা বা না করার অধিকারকে বোঝায়। এ দৃষ্টিকোণ থেকে অধীনতামুক্ত অবস্থাই স্বাধীনতা। কিন্তু কর্তৃত্ব ও নিয়ন্ত্রণহীন স্বাধীনতা অরাজকতা ও উচ্ছৃঙ্খলতার নামান্তর। 

পৌরনীতিতে স্বাধীনতাকে এ অর্থে ব্যবহার করা হয় না। কেননা স্বাধীনতার প্রকৃত তাৎপর্য ও উদ্দেশ্য এতে ব্যাহত হয়। অবাধ স্বাধীনতার অস্তিত্ব কোনো সমাজেই থাকতে পারে না। সমাজে প্রতিটি মানুষ যদি অনিয়ন্ত্রিত ও সীমাহীন স্বাধীনতা উপভোগ করতে চায় তাহলে একের ইচ্ছা র প্রয়োজনের সাথে অন্যের সংঘাত দেখা দেবে। সমাজে সকলের নিরাপত্তা ও সম্মান ব্যাহত হবে। তাই সমাজের সকল সদস্যের সর্বাঙ্গীণ কল্যাণ ও নিশ্চিত নিরাপত্তা বিধানের জন্য ব্যক্তিদা আচার-আচরণের ওপর নিয়ন্ত্রণ আরোপ করা আবশ্যক।

লেখক ও চিন্তাবিদগণ ভিন্ন ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গিতে স্বাধীনতার সংজ্ঞা প্রদান করেছেন।

জন স্টুয়ার্ট মিল (John Stuart Mill) তার 'Essay on Liberty' গ্রন্থে বলেছেন, "মানুষের মৌলিক শক্তির বলিষ্ঠ, অব্যাহত ও বিভিন্নমুখী প্রকাশই স্বাধীনতা। স্বাধীনতার অর্থ মানুষ কর্তৃক নিজস্ব উপায়ে কল্যাণ অনুদাবন করা।" তিনি আরো বলেন, "নিজের ওপর, নিজের দেহ ও মনের ওপর ব্যক্তিই সার্বভৌম।"

হার্বার্ট স্পেনসার (Herbert Spencer) বলেন, "স্বাধীনতা বলতে খুশিমত কাজ করাকে বোঝায়, যদি উক্ত কাজ দ্বারা হার্বাট স্পেনসার (Herbert Spencer) অন্যের অনুরূপ স্বাধীনতা উপভোগে বাধার সৃষ্টি না হয়।" (livery man is free to do whatever he wills, provided he infringes not the equal freedom of any other man.)

টি. এইচ. গ্রিন (T. H. Green) বলেন, “যা উপভোগ করার এবং সম্পন্ন করার যোগ্য তা উপভোগ ও সম্পাদন করার ক্ষমতাকে স্বাধীনতা বলে।" (Freedom consists in a positive power or capacity of doing or enjoying something worth, doing or worth. Enjoying)

অধ্যাপক হ্যারল্ড জে. লাস্কি (Prof. H. J. Laski)-এর মতে, নেতিবাচক অর্থে "স্বাধীনতা বলতে বোঝায় সে সকল সামাজিক অবস্থার ওপর থেকে বাধা-নিষেধের অপসারণ, যা আধুনিক সভ্যজগতে মানুষের সুখী জীবনযাপনের জন্য অত্যাবশ্যক।" (By liberty I mean the absence of restraints upon the existence of those social conditions which-in modern civilization are the necessary guarantees of individual happiness.)

হ্যারল্ড জে. লাঙ্কি-এর মতে, ইতিবাচক অর্থে, “স্বাধীনতা বলতে আমি বুঝি সেই পরিবেশের সাগ্রহ সংরক্ষণ যেখানে মানুষ তার সত্তাকে পূর্ণ উপলব্ধি করার সুযোগ লাভ করতে পারে।" (By liberty I mean the eager maintenance of that atmosphere in which men have opportunity to be their best selves.)

পরিশেষঃ অতএব, ব্যক্তির ব্যক্তিত্ব বিকাশের উপযোগী অনুকূল সামাজিক ব্যবস্থা বা পরিবেশই স্বাধীনতা। স্বাধীনতার অর্থ যা কিছু করার ক্ষমতা নয়।