লাইন এবং স্টাফ নীতি (Principle of Line and Staff) কাকে বলে?

প্রশ্নঃ লাইন এবং স্টাফ নীতি কাকে বলে? 

লাইন এবং স্টাফ নীতি (Principle of Line and Staff): যে কোন দেশের প্রশাসনিক ব্যবস্থায় প্রধান নির্বাহীর অধীনে দু'ধরনের কর্মচারী কর্মে নিয়োজিত থাকেন। এদের একদল কর্মচারী লাইন এজেন্সি এবং অপর দল কর্মচারী স্টাফ এজেন্সি নামে অভিহিত হয়ে থাকেন লাইন এজেন্সি সাধারণত কর্তৃত্ব প্রয়োগ বা আদেশ প্রদানে, আর স্টাফ এজেন্সি লাইন এজেন্সিকে সহায়তা এবং পরামর্শ প্রদানে নিয়োজিত থাকে।

সরকারি কার্য এমন এক জটিল ও বিস্তারিত সংগঠনের মাধ্যমে সম্পাদিত হয়, যা একই আদেশ শৃঙ্খলে আবদ্ধ। এ সংগঠনের কেন্দ্রীয় পদসোপান বা এজেন্সিকে বলা হয় লাইন এজেন্সি। যে সকল প্রধান প্রধান লক্ষ্য অর্জনের জন্য সরকার বিদ্যমান, লাইন এজেন্সিগুলো সেই লক্ষ্য অর্জনের সাথেই সংশ্লিষ্ট। অর্থাৎ সরকারি সংগঠনের ক্ষেত্রে লাইন এজেন্সি বলতে সেই সকল প্রশাসনিক এজেন্সিগুলোকেই বুঝায়, যেগুলো সরকারের প্রধান বা প্রাথমিক কার্যাবলির সাথে সংশ্লিষ্ট।

লোক প্রশাসন ক্ষেত্রে স্টাফ এজেন্সি বলতে এমন এক এজেন্সিকে বুঝায়, যা কোন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করে, কিন্তু দায়িত্ব চর্চা করে না। কোন স্টাফ এজেন্সি প্রধান নির্বাহী কর্তা বা অন্যান্য প্রধান প্রশাসকগণের সাথে সংযুক্ত থাকতে পারে।

অধ্যাপ্‌ক আলভিন ব্রাউন (Alvin Brown) লিখেছেন যে, "There are two modes in most organizations; line which executes and staff which plans and renders many other incidental services." অর্থাৎ অধিকাংশ সংগঠনেই দু'টি ভিন্ন কর্ম প্রক্রিয়া থাকে; লাইন এজেন্সি কার্যকর সংস্থারূপে কাজ করে এবং স্টাফ এজেন্সি পরিকল্পনা ও অন্যান্য আনুষঙ্গিক কর্ম সম্পন্ন করে। অধ্যাপক এন. ডি. হোয়াইট (L. D. White) বলেছেন যে, “লাইন এজেন্সিগুলো সরকারের ব্যাপক কার্যাবলির সাথে সম্পর্কযুক্ত। এরা সরাসরি জনগণের সাথে যোগাযোগ রক্ষা করে চলেন, জনগণের সেবা করেন, জনগণের কার্য নিয়ন্ত্রণ করেন, কর আদায় করেন এবং আইন সভা কর্তৃক নির্ধারিত কর্মসূচিসমূহ কার্যকর করে থাকেন। এর যে কোন প্রশাসন ব্যবস্থার মূল উপাদান; স্টাফ এজেন্সিগুলো অবশ্য বৃহদায়তন এবং জটিল সংগঠনের জন্য প্রয়োজনীয় কিন্তু তথাপি এরা গৌণ। এরা লাইন এজেন্সিকে সাহায্য করে; লাইন এজেন্সি জনগণের সেবা করে। আবার অধ্যাপক সেলডন (Sheldon)-এর মতে, “স্টাফ এজেন্সির কাজ চিন্তাভাবনা করা; আর লাইন এজেন্সির কাজ কার্যকর এবং বাস্তবায়ন করা।”

বস্তুত লাইন এজেন্সি ও স্টাফ এজেন্সির মধ্যকার পার্থক্য এই যে, স্টাফ এজেন্সি কর্তৃত্ব চর্চা বা নির্দেশ দান করে না বরং কেবলমাত্র পরামর্শ ও সহায়তা দান করে থাকে। কিন্তু লাইন এজেন্সির আদেশ দানের সহজাত অধিকার রয়েছে। তারপরও উভয়ের মধ্যকার পার্থক্য চূড়ান্ত কোন পার্থক্য নয়। তাই লাইন এবং স্টাফের মধ্যকার পার্থক্যকে অত্যন্ত সঠিকভাবে দেখা যুক্তিযুক্ত নয়। 

অনেক লেখকই উভয়ের মধ্যে ব্যাপক পার্থক্যকে মেনে নেন নি এবং বর্তমানে উক্ত ধারণা অনেকাংশে সংশোধিত হতে চলেছে। আলবার্ট লিপোস্কি (Albert Lepawsky) যথার্থই বলেছেন যে, "Staff and line are co-ordinates operating not in a hierarchical relation to staff over line, but on a horizontal plane of authority and responsibility under the chief executive." অর্থাৎ স্টাফ এবং লাইনের সম্পর্ক সমন্বয়কারীর সম্পর্ক এবং তা পদসোপান অনুসারে অগ্রসর হয় না বরং সমান্তরালভাবে প্রধান নির্বাহীর অধীনে কর্তৃত্বের এবং দায়িত্বের সম্পর্ক।