সমাজ কাকে বলে? সমাজের সংজ্ঞা দাও

প্রশ্নঃ সমাজের সংজ্ঞা দাও।

অথবা, সমাজ বলতে কী বোঝ?

ভূমিকাঃ সমাজ মূলত একটি সংগঠন। সমাজ গঠিত হয় ব্যক্তি এবং গোষ্ঠীর সমন্বয়ে সমাজের পরিধি ক্ষুদ্র থেকে হয় বিশ্বজনীন। সমাজের সদস্য হিসেবে মানুষকে বসবাস করতে হলে প্রচলিত আচরণ বিধি এবং কতিপয় মৌলিক প্রত্যয়ের সাথে সম্পর্ক রেখে বসবাস করতে হয়। তবে মানুষের যেকোনো সংঘবদ্ধ তাকে সমাজ বলা যায় না৷

শব্দের উৎপত্তিগত দিক দিয়ে সমাজ এর অর্থঃ সমাজবিজ্ঞানের মূল আলোচ্য বিষয় হচ্ছে সমাজ। শাব্দিক অর্থে সমাজ বলতে কতকগুলো অনুভূতি সম্পন্ন একই জাতীয় জীবনের সমষ্টিকে বুঝায়। কেননা এসব অনুভূতিসম্পন্ন জীব পরস্পর মানসিক সুখে আবদ্ধ। এখানে উল্লেখ্য যে, 'সমাজ' শব্দটি দ্বারা কেবলমাত্র মানুষের সমাজকে বুঝায় না বরং সমগ্র জীব জগতের যেকোনো এক জাতীয় প্রাণীর মানসিক সুখে আবদ্ধ হওয়াকে সমাজ বলা হয়। যেমনঃ মৌচাকে মৌমাছির সংঘবদ্ধ জীবন, বনের গহীন স্থানে বসবাসকারী হরিণদের সংঘবদ্ধ বসাবাসকেও সমাজ বলা যেতে পারে। তবে সমাজ বিজ্ঞান মনুষ্য সমাজকেই সাধারণত সমাজ বলে গণ্য করে থাকে।

সমাজের প্রামাণ্য সংজ্ঞাঃ সমাজ একটি পরিবর্তনশীল ধারণা তাই একে সংজ্ঞায়িত করা সত্যিই দুরূহ ব্যাপার। স্থান, কাল ও সময়ভেদে সমাজের রূপ ও প্রকৃতি যেমন ভিন্ন হয় তেমিন এর সংজ্ঞাও বিভিন্ন ধরনের হয়ে থাকে।

সমাজবিজ্ঞানী ম্যাকাইভার তার 'Society : Its Structure & Change' গ্রন্থে বলেন, সমাজের অর্থ হচ্ছে সহযোগিতা। যুদ্ধ বিদ্রোহ বা সংঘাত সমাজ কথাটির সম্পূর্ণ বিপরীত ভাব আনয়ন করে।

সমাজবিজ্ঞানী জিসবার্ট তার 'Fundamentals of Sociology' গ্রন্থে বলেন, "সমাজ হলো সামাজিক সম্পর্কের এক জটিল জাল, সে সম্পর্কের মাধ্যমে প্রত্যেক মানুষ তার সঙ্গীদের সাথে সম্পর্কযুক্ত।”

বিখ্যাত সমাজবিজ্ঞানী গিডিংস তার গ্রন্থ সমাজ হলো একই মনোভাবসম্পন্ন কতগুলো ব্যক্তি, যারা তাদের একই মনোভাব সম্পর্কে সচেতন এবং সমজাতীয় লক্ষ্যের জন্য কাজ করতে সক্ষম।

সমাজ সম্পর্কে আমেরিকান সমাজবিজ্ঞানী বরার্ট কে মার্টন বলেন, “কোনো মানবগোষ্ঠী যখন সমাজাতীয় বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে একই আচার-অনুষ্ঠান ও রীতিনীতির মাধ্যমে চালিত হয় এবং সুনির্দিষ্ট কতকগুলো আদর্শ ও মূল্যবোধকে অনুসরণ করে, তখন তাকে সমাজ বলা হয়।

পরিশেষঃ অতএব বলা যায় যে, সমাজ হচ্ছে এমন এক জনগোষ্ঠী যারা একটি সাধারণ ঐতিহ্য, প্রথা, রীতিনীতি, আচার অনুষ্ঠান এবং জীবন প্রণালিতে অভ্যস্ত হয়ে পারস্পরিক সহযোগিতাপূর্ণ পরিবেশে বসবাস করে। এককথায় কতিপয় সাধারণ উদ্দেশ্যকে সামনে রেখে সংঘটিত জনসমষ্টিই হচ্ছে সমাজ।